光琳の弟、乾山は寛文三年(1663)に京都に生れました。光琳と異なり、乾山は内省的な性格で読書や禅を好んだようです。
　京焼の祖といわれる仁清に陶芸を学び、仁清の弟子などに助けられながら、元禄12年(1699)に京都鳴滝に窯を開いています。
　初期には乾山が成型し、光琳が絵付をする兄弟合作を行ったようです。乾山の陶器は乾山焼として当初から評判の高い存在であり、鳴滝窯を閉じた後も、図案を他の窯に持込、焼かせていたようです。
　享保16年(1731)に江戸に移り、入谷窯を開き、元文２年(1737)には下野佐野に招かれています。
　乾山の絵は、光琳のような華麗さはなく、奇抜な、単純化した図案など、稚拙な中にも微笑ましい抒情的で深い味わいのある作品が多く残っています。
　乾山の作品には、兄である光琳を意識した様子が見られるのが興味ぶかく思われます｡